善意溝通相信：情緒和衝突背後都有需要。心理學家湯瑪斯・戈登提出的「我訊息」（I-message）核心是描述對方行為、表達自己感受、說明行為影響或期待；而善意溝通的「4C 我訊息」更完整，包含觀察、感受、需要、請求四個元素，先照顧對方的感受與需要，再表達自己的，最後以合作的請求收尾。
兩者的具體差異
- 組成元素：一般我訊息只有行為、感受、影響；善意溝通多了「需要」與「請求」。
- 關注面向：一般我訊息是單向表達自己；善意溝通是雙向同理，先理解對方再表達自己。
- 需要是否明說：一般我訊息不提背後需要；善意溝通會明確說出感受背後的需要（被尊重、合作、清楚資訊…）。
- 請求的本質：一般我訊息沒有請求；善意溝通的請求是具體、可行、允許拒絕的，是邀請而非要求。
- 目的：一般我訊息偏向情緒抒發與促使對方改變；善意溝通在建立連結、照顧雙方需要。
醫療情境範例
情境：病房護理站忙碌時刻，一位家屬因擔心反覆詢問病情，醫師正忙於處理多位病人。
一般我訊息
「當你一直問同樣的問題時，我感到不耐煩，因為我還要忙很多事。」
善意溝通 4C 我訊息
「當你一直問同樣的問題時（觀察），我猜想你可能對家人的治療過程有些擔心，需要更清楚的說明（你的感受與需要）。我也感到著急（我的感受），因為我需要時間照顧其他病人，也需要你能安心（我的需要）。我們似乎都希望家人能得到完善照顧（連結需要），如果我先請護理師提供一份說明單，再找時間為你詳細解說，這樣是否可行？（合作請求）」
為什麼善意溝通更有效？
如果只表達感受，對方可能仍不知道該如何回應；如果我們能同理對方並具體請求合作，雙方就更有機會從對立走向連結。善意溝通的我訊息不是固定公式，會依情境調整（讚美、感謝、道歉都有不同句型），但核心都是觀察、感受、需要、請求四元素。